社会における学びの形が多様化するなか、時間や場所にとらわれない学問の選択肢として新たな注目を集めているのが、遠隔を通じて学びを深められる大学制度である。従来の高等教育は教室へ足を運び、対面で講義を受けるのが一般的だったが、家庭や職場の都合、各自の生活リズムに合わせて学修できる環境の必要性が高まる社会背景を受けて、自分のペースで進めることのできる教育方式が評価を高めている。この教育形式がもたらす最大の特長は、多様なライフステージにある人々の進学を可能にしている点である。中には、既に社会に出て働いている人や家庭を支える立場の人、さらには年齢や体力面で定時制校や昼間部への通学が難しい人も対象となる。教員や図書館司書、社会福祉士などの資格取得を目指す社会人にとっても、勤務を継続しながら学べる点は強い魅力である。
また、進学の時期も4月や10月と選択肢があり、転機ごとに柔軟に新たな学びをスタートさせることができるのも大きな利点だ。授業の方法は、印刷教材やオンライン教材、映像授業やウェブ会議など多岐にわたり、場所に縛られない学修を実現している。質問への対応もメールやネットフォーラムを通して行われ、分からない箇所は随時指導教員とやりとりが可能となる。これにより対面型に比べて一方通行になりがちなイメージがあったが、双方向性を重視した運営が進んでいる。一方で、単位を修得するには、自己管理能力が求められる点が特徴である。
教室に過度に依存できない分、履修計画を自身で立て、定められた期間内にレポートや課題をこなすことが重要になる。進み具合によっては、学修意欲を継続する難しさを感じることもある。そのため、学びを継続するコツとしては、こまめな計画立案や短期的な達成目標を設定し、適度なモチベーション維持を図るとよいとされている。こうした特徴から、学び直しの場としても評価が高まっている。一度社会に出たものの、専門知識や教養を高めたいと再度進学を選ぶ層、定年後の生きがいにとして大学教育を受ける人も増加している。
また、これまで選択肢の狭かった地方居住者が都会の教育機会にアクセスできたり、子育て期や介護期など家庭事情によるキャリアブランクのある層が学び直しや復職のきっかけづくりにも活用されている。また、このような形式の大学では入学時の学力試験を設けていない場合も多く、学ぶ意欲さえあれば幅広い層が門戸を開かれている。高校を卒業した直後の若年層はもちろん、中途退学や退職者、家事や介護と両立したいという主婦・主夫世代まで、人生の節目節目に新たな学びを選択できる環境となっている。さらに、多彩な専攻やコースが設けられ、自分の興味やキャリア目標に合わせて自由度高く学科を選べるのも特徴のひとつである。しかし、遠隔型での学びには自律的な姿勢だけでなく、情報通信技術の活用も求められる場合が多い。
パソコンやタブレット端末の基本操作に加え、インターネット環境の整備、ウェブサービスの活用が不可欠となる。必要なスキルや機材については、事前にしっかりと準備しておくことが望ましい。また、一部の単位取得には年数回のスクーリングと呼ばれる対面授業･実習への参加が必要なこともあり、学則やカリキュラムの詳細な確認が求められる。高校卒業から年数を経て進学する場合には、学修習慣の再構築や、基礎学力の再確認をしておくとオンライン環境でもさらに生かせる。教育内容については、大学によって特色があるが、一般教養から専門知識まで幅広いカリキュラムの提供が行われている。
社会科学や人文学、自然科学、福祉、教育、芸術など幅広い分野が用意されており自身の関心や必要性に応じて複数領域の学びを組み合わせることも可能である。学位取得を目標とする場合、卒業に必要な単位数や必修科目を確認のうえ、自分のペースに合わせて計画的に履修することがポイントだ。実社会の変化にともない、新たな知識や資格取得が求められる場面が増えつつある。こうした社会の潮流に応え、生涯にわたりいつでも学び直しできる環境として進化してきたのが、遠隔教育による大学システムの価値である。従来の通学型教育との相違点や特性を把握し、各自の生活スタイルやニーズに合わせ最適な進学のタイミングと方法を選ぶことが求められる。
今後さらに広がる働き方や生き方の多様化とともに、ますますその役割と重要性が増していくことが期待される。遠隔教育を活用した大学制度は、社会の多様なニーズに対応する新たな学びの形として注目されています。従来の対面講義から脱却し、時間や場所にとらわれず自分のペースで学べる点が大きな特長です。働きながら資格取得を目指す社会人や、家庭や介護の事情で通学が難しい人、さらには定年後の学び直しを希望する高齢者まで、さまざまなライフステージの人々に進学の機会を提供しています。授業は印刷教材やオンライン教材、ウェブ会議など多様な手段で行われ、質問もメールやフォーラムを活用することで双方向性を確保しています。
一方で、自己管理能力や情報通信技術の活用が不可欠であり、学習計画やモチベーションの維持が重要となります。入学試験がなく、幅広い層に門戸が開かれていることや、豊富な専攻分野から選択できる自由度の高さも魅力です。ただし、一部の科目では対面授業が必要な場合もあるため、カリキュラムの詳細確認やICT環境の整備が求められます。社会の変化や生涯にわたる学び直しの必要性を受け、遠隔大学教育は今後さらにその価値を増していくと考えられます。通信制大学のことならこちら